“Wesley não foi o primeiro maranhense na Seleção Brasileira”: relembre a história de Canhoteiro

A convocação do lateral maranhense Wesley para a Seleção Brasileira reacendeu o orgulho dos torcedores do Maranhão. Nas redes sociais, muitos passaram a afirmar que ele seria o primeiro jogador maranhense a integrar uma Seleção Brasileira em Copa do Mundo.

Mas a história do futebol brasileiro mostra que o Maranhão já teve um representante na Seleção há quase 70 anos: o lendário ponta-esquerda Canhoteiro.

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Natural do Maranhão, Canhoteiro brilhou no São Paulo Futebol Clube e foi convocado para a Seleção Brasileira no ciclo da Copa do Mundo de 1958. Considerado um dos jogadores mais talentosos da época, ele encantava os torcedores com seus dribles e cruzamentos perfeitos.

Naquele período, Canhoteiro disputava posição justamente com dois gigantes do futebol brasileiro: Mário Zagallo e Pepe.

Problemas pessoais e questões extracampo acabaram atrapalhando sua permanência definitiva na equipe brasileira. Com isso, Zagallo assumiu a posição de ponta-esquerda titular da Seleção na Copa de 1958, enquanto Pepe ficou como reserva.

Mesmo sem disputar o Mundial da Suécia, Canhoteiro entrou para a história como o primeiro maranhense convocado para a Seleção Brasileira de Futebol.

Muitos cronistas esportivos da época afirmavam que ele tinha um talento comparável ao de Garrincha. Há inclusive relatos de que o próprio Garrincha teria dito que Canhoteiro era “melhor do que ele”.

Wesley representa uma nova geração maranhense

O destaque atual de Wesley representa um novo momento para o futebol do Maranhão e reforça a força dos atletas nordestinos no cenário nacional.

Mas quando o assunto é pioneirismo maranhense na Seleção Brasileira, o nome histórico continua sendo o de Canhoteiro — um craque muitas vezes esquecido pelas novas gerações, mas eternizado na memória do futebol brasileiro.

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O craque Canhoteiro nasceu oficialmente em Coroatá, no dia 24 de setembro de 1932.

Porém, existe uma curiosidade histórica muito comentada no Maranhão: antigos jornalistas esportivos afirmam que ele teria nascido, na verdade, em São Luís, no bairro Diamante, mas acabou sendo registrado em Coroatá por questões familiares e financeiras da época.

Origem humilde e futebol de várzea

Canhoteiro vinha de uma família simples maranhense. O pai dele era conhecido como senhor Cecílio, citado em relatos de antigos cronistas esportivos. Ainda jovem, o craque começou no futebol amador de São Luís, jogando no Paissandu juvenil, antes de seguir para o Ceará.

Depois brilhou no América de Fortaleza e acabou contratado pelo São Paulo Futebol Clube, onde virou ídolo eterno.

Família de jogadores?

Não há registros históricos conhecidos de que Canhoteiro viesse de uma família tradicional de jogadores profissionais de futebol. O talento dele praticamente surgiu de forma natural nos campos de várzea e no futebol amador maranhense.

O que os relatos destacam é que ele era considerado um fenômeno desde jovem, com dribles impressionantes e enorme habilidade com a perna esquerda. Muitos cronistas o chamavam de “Garrincha da ponta-esquerda”.

Curiosidade histórica

O nome verdadeiro de Canhoteiro era José Ribamar de Oliveira — um nome muito tradicional no Maranhão, em homenagem a São José de Ribamar.

Até hoje ele é considerado um dos maiores jogadores da história do futebol maranhense e um dos maiores ídolos do São Paulo FC.